‘De andere spelers vechten elkaar maar mooi de tent uit’

Bert Dollekamp • 11 juni 2025, 22:29 • Sport WK dammen

Wouter Sipma staat met een riante plus vier score in zijn poule op de drempel van de finale van het WK dammen in Kameroen.

Foto: Wim Koopman

‘Qua spel voel ik me een beetje als een tennisser die veel matchpoints krijgt, maar er niet zoveel benut’

Wouter Sipma is prima op dreef bij het WK dammen in de Kameroense hoofdstad Yaoundé. De Groninger staat fier bovenaan in zijn poule en is vrijwel zeker van een plek in de finale.

Plaatsgenoot Martin Dolfing moet in de sterkste van de vier poules van tien spelers, waaronder titelverdediger Jan Groenendijk, echter nog wel flink aan de bak om bij de beste drie te eindigen.

Evenals twee jaar geleden op Curaçao is het deelnemersveld door mondiale malheur danig aangetast. Russen, Chinezen en ook de sterkste Oekraïners zijn er niet bij, waardoor de toch al favoriete Nederlanders ook getalsmatig ruim in de meerderheid zijn.

Toch zijn er ook lichtpuntjes en die hebben vooral te maken met gastland Kameroen. Dammen is heel populair in Afrika en het niveau ligt er hoog. Naast erkende grootmeesters als N’cho Joël Atse (Ivoorkust) en voormalig vice-wereldkampioen Jean Marc Ndjofang (Kameroen) kan ook de sterke Congolese grootmeester Mukendi Lutete zich zomaar mengen in de strijd om de wereldtitel.

Een tweede verrassende constatering is, dat de omstandigheden een stuk aangenamer zijn dan twee jaar geleden, toen het toernooi werd afgewerkt in een naargeestig winkelmagazijn. Bondscoach Rik Keurentjes is content met de geboekte vooruitgang. ,,Ze doen erg hun best om er iets van te maken. Het hotel in orde en de verzorging van de spelers ook. De ontbijtzaal is omgetoverd tot speelzaal en dat blijkt met de zomerse temperaturen een prima keuze.”

Natuurlijk ontbreekt de luxe die men in de westerse wereld gewend is. Zo moet vanwege storingen in de elektriciteit soms geschoven worden met aanvangstijden. Ook vergt een tekort aan notatiebiljetten enige improvisatie. Maar een kniesoor die daar op let. De dammers zijn wel wat gewend en zijn allang blij dat ze ongestoord hun sport kunnen beoefenen. De noorderlingen weren zich tot nu toe met wisselend succes. Wouter Sipma, de nummer 4 van het vorige WK, heeft de wind eronder. Hij won vier van de zeven partijen en is al twee punten los van de concurrentie. En dat ondanks diverse gemiste kansen. ,,Qua spel voel ik me een beetje als een tennisser die veel matchpoints krijgt, maar er niet zoveel benut. Maar ik ben wel blij dat ik de kansen creëer natuurlijk.”

Met name met de Afrikanen in zijn poule weet de creatieve Sipma wel raad. ,,Dit soort spelers past helemaal in mijn straatje. Combinatief zijn ze heel gevaarlijk, maar hun speelstijl is voor mij behoorlijk voorspelbaar en het lukt goed om daarop in te haken. Met plus vier kan ik de laatste twee rondes lekker relaxed blijven spelen. De andere spelers vechten elkaar maar mooi de tent uit.”

Dat lot treft ook Sipma’s stadgenoot en ploeggenoot bij het Drentse Hijken Martin Dolfing. De 47-jarige nummer 8 van het WK 2023 heeft het niet getroffen in de verreweg zwaarste poule met liefst zes grootmeesters. Daaronder titelverdediger Jan Groenendijk, die met plus drie al vrijwel zeker is van de finale.

Verliezen komt nauwelijks in Dolfings woordenboek voor, maar aan zijn twee zeges tot nu toe heeft hij waarschijnlijk niet genoeg, waardoor hij het de komende dagen nog flink voor de kiezen krijgt.

WK dammen tussenstand

POULE A

1. Groenendijk 7-10, 2. Heusdens, Dolfing en Buzinskij (Lit) 7-9, 5. Ndjofang (Kam) 7-8, 6. Mbongo (Fra) en Vipulis (Let) 7-7, 8. Nonguen (Kam) 7-5, 9. Foto (Kam) 7-4, 10. Opryshchenko  (Oek) 7-2.

POULE B

1. Thijssen en Atse (Ivo) 7-9, 3. Slump 7-8, 4. Nquankou (Kam) en Stokkel 7-7, 6. t\u002Fm 10: Panchenkov (Oek), Ilboudo (Bur), Diallo (Mal), Domchev (Lit) en Nqa (Kam) 7-6.

POULE C

1. Sipma 7-11, 2. Harmsma 7-9, 3. Valneris (Let) en Iyoua (Con) 7-8, 5. Van Dijk, Scaggiante (Ita) en Fezeu (Kam) 7-7, 8. Mamboundou (Cab) 7-5 en Kamden (Kam) 7-5. 10. Kiema (Bur) 7-3.

POULE D

1. Lutete (Con) 7-10, 2. Van IJzendoorn en Hageman 7-9, 3. Mouanda (Con), Ludwig en Meijer 7-7, 7. Kouomou (Kam) en Forbin (Fra) 7-6, 9. Preau (Fra) 7-4, 10. Meeh (Kam) 7-4.'