Marielle de Vries • 7 juni 2025, 16:31 • Sport • Dammen

Chantal van Santen damt op hoog niveau. Foto Gerrit Boer

"Chantal van Santen (12) werd een paar weken geleden Nederlands kampioen bij de pupillen. Dat leverde haar een uitnodiging op voor het EJK en het WJK."De achtstegroeper van cbs De Morgenster kwam vier jaar geleden via het schooldammen met de sport in aanraking. „Mijn broer zat toen al bij de damclub en ik ben daar ook bijgegaan”, vertelt de tiener aan de keukentafel in het ouderlijk huis."

"Ze draagt haar oranje shirt van Team NL, een dambord binnen handbereik. „Als je begint met dammen dan krijg je damboekjes mee. Daar staan setjes in die je moet oplossen. Als je het boekje uit hebt dan doe je examen. De boekjes worden steeds moeilijker.” Ze heeft geen idee hoeveel ze uit heeft."

"Nadat ze was begonnen met de sport bleek al snel dat Chantal talent had en in haar eerste jaar kreeg ze al een uitnodiging om mee te gaan naar het EK en WK, maar die uitnodiging werd afgeslagen. „Ze damde nog maar net”, zegt vader Erwin. „En er zit een behoorlijk kostenplaatje aan deelname aan zo’n toernooi. We vonden het nog te vroeg.”Tijdens het nationale kampioenschap eindigde de Hoogeveense vierde in het algemeen klassement, waarin zowel de jongens als de meisjes deelnemen, en eerste in haar eigen categorie. „Er waren zes kanshebbers voor de eerste drie plekken”, gaat haar vader verder.

 „We wisten dat ze daar kon eindigen, maar als ze dan Nederlands kampioen wordt, dan is dat toch wel heel leuk.”Voor de gemiddelde Nederlander is dammen gewoon een gezellig gezelschapspel. Voor iemand die goed in de sport is, is het serieuze business. „Ik vind het leuk dat ik dit op hoog niveau kan spelen. Het is een uitdaging en daar hou ik van.”"Doel van het dammen is om ervoor te zorgen dat de tegenstander geen reglementaire zetten meer kan doen. „Als je aan zet bent kijk je op welke manier je een setje kan halen. Je moet goed nadenken, wat wil ik doen. En ook reageren op wat je tegenstander doet”, lacht Chantal. „Zal ik even laten zien hoe je dat doet?” Ze pakt het dambord dat op tafel ligt erbij. Het is magnetisch en de schijven liggen al klaar in de startopstelling. Ze laat de"

" zien. Behendig schuiven haar vingers de stenen over het bord. „Die gaat daarheen, dan doet je tegenstander dit, dan doe jij vervolgens dit...”

"Na een aantal verplaatsingen op het bord eindigt wit met een dam en is twee stenen minder kwijt dan zwart. „Het is veel nadenken”, vertelt ze. Daar waar een potje recreatief dammen, misschien een kwartiertje duren, zit Chantal uren achter het bord. „Mijn record is drie uur en vijfenveertig minuten.”„Je begint met een strategisch plan”, vult haar vader aan.

 „Je traint om daar beter in te worden.” De tiener is wekelijks te vinden bij de damclub. Daarnaast krijgt ze een keer in de maand training van haar grote voorbeeld en clubgenote Lisa Scholtens. "

"Ook gaat ze zes keer per jaar naar de centrale meisjestraining in Wageningen. Daar damt ze dan zes uur lang met de meisjes van Nederland. „Je hebt een goeie concentratie nodig. Op tijd naar bed en tussen de partijen door letten op wat je eet en drinkt. Het benadert toch wel topsport.” Ook thuis traint Chantal elke dag nog een drie kwartier, ook al heeft ze niet altijd evenveel zin. Maar ze wil goed presteren op de naderende toernooien.""Om de deelname aan de EJK en WJK te bekostigen is een crowdfunding op GoFundMe opgezet. Naast deelnamekosten, moet er ook naar Italië en Turkije gereisd worden en zijn er verblijfskosten. „Vanwege haar leeftijd gaat ook een van ons mee. Er zit een behoorlijk kostenplaatje aan vast en als gezin kun je het bedrag niet steeds ophoesten. Toch voelt het ook wel een beetje onaangenaam om een crowdfunding te beginnen”"De Hoogeveense is met haar 12 jaar nog te jong om te werken. Om toch haar steentje bij te dragen, houdt ze een flessenactie. Ze laat een flyer zien.

 „Deze doe ik in de buurt door de brievenbus, met de vraag of mensen een paar statiegeldflessen voor me hebben. Ik zet dan een datum op de flyer, dat ik langs de deur ga om ze op te halen.”De crowdfunding is te vinden op gofundme.com. Zoek op Chantal van Santen. Het EJK is van 1 tot en met 10 augustus in Italië en het WJK wordt in de laatste week van oktober gehouden in Turkije."