Multitalent Jan Groenendijk gaat voor de mondiale damtitel. Voetballen, pianospelen, dansen, hij kan het allemaal

Bert Dollekamp, 2024-12-18, 10:00, Sport

Foto: Geb Kos

Jan Groenendijk is na driemaal zilver klaar voor de wereldtitel, maar wil van een favorietenrol niets weten. ,,Anikeev is superfit, speelt uiterst solide en heeft zich grondig voorbereid. Het zal een hele kunst zijn om hem uit balans te brengen.”

Hoewel de damsport genderneutraal is en de weg naar de wereldtitel voor ieder toegankelijk, worden net als bij schaken aparte toernooien georganiseerd voor vrouwen, die in aantal ver in de minderheid zijn. Het prijzengeld van 30.000 euro in Wageningen wordt door de organisatie echter netjes tussen de matches verdeeld.

Een terechte erkenning voor de toewijding van wereldkampioene Viktoria Motrichko en haar sinds 2022 in Wageningen vertoevende en onder Nederlandse vlag spelende landgenote Darya Tkachenko. Hun ongetwijfeld boeiende match zal zich niettemin afspelen in de luwte van de verwachte titanenstrijd tussen Yuri Anikeev en Neerlands hoop Jan Groenendijk."

Multitalent

De 26-jarige Groenendijk hoopt voor eigen publiek na drie zilveren plakken eindelijk de wereldtitel te pakken. Hij geldt als een van de pronkjuwelen van zijn sport. Een multitalent bovendien: voetballen, pianospelen, dansen, hij kan het allemaal. En behoort tot een lichting topdammers die snapt dat dammen geen vetpot is en gewoon de school afmaakt.

Ook daarbij legt Groenendijk de lat hoog. ,,Ik zit in de slotfase van mijn studie Natuur- en Sterrenkunde aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Mijn masteronderzoek gaat over donkere materie. Nou dat is nogal wat. Ik ben er dan ook bewust eerder mee begonnen. Eind oktober heb ik het onderzoek op pauze gezet en ben nu twee maanden helemaal vrij om me met mijn team volledig op de match te kunnen richten.

Bescheiden entourage

De entourage in Wageningen is een stuk bescheidener dan in het oorspronkelijke ambitieuze promotieplan. Daarin zou de damsport op fraaie locaties in vier Gelderse gemeenten van een cultureel jasje worden voorzien, met als blikvanger het Kröller-Müller museum in Otterlo.

Door gebrek aan externe sponsoring ging dat feest niet door. En dus verkast het afgeslankte WK-circus nu naar hartje Wageningen. Groenendijk lijkt er niet zo mee te zitten. ,,Jammer dat het project in de provincie niet doorgaat, maar voor mij is het ook erg leuk om in Wageningen te spelen. Ik ben er opgegroeid en ken de stad op mijn duimpje. Prachtig om in die vertrouwde omgeving opnieuw een gooi naar de wereldtitel te doen.”

Terug in de tijd

In december 2016 speelde Groenendijk in de trouwzaal van het stadhuis ook al om de wereldtitel. Roel Boomstra was er zijn opponent in het tweede deel van een met veel publiciteit omgeven drieluik, dat begon in Groningen en eindigde in Den Haag. Een jaar daarvoor greep de pas 17-jarige Groenendijk bij een sensationeel WK-debuut in Emmen in de laatste seconden naast de titel, die opnieuw naar de geniale Rus Alexander Georgiev ging. Deze zag echter af van de match met Groenendijk, waarna Boomstra de beurt kreeg en overtuigend met 16-8 won.

In 2022 stopte de Groninger met drie wereldtitels op zak als topsporter. Inmiddels verzamelde Groenendijk aan de lopende band nationale, Europese en Worldcup titels. Bij het door mondiale malheur ontregelde WK 2023 op Curaçao gold hij dan ook als de te kloppen man. Maar men had gerekend buiten Yuri Anikeev uit het door oorlog geteisterde Charkiv, die voor volk en vaderland het toernooi van zijn leven speelde en Groenendijk precies een punt voorbleef.

In Wageningen staan vanaf donderdag tien partijen plus een eventuele barrage op oudejaarsdag op de rol. Tijdens de kerstdagen is het stadhuis gesloten en wijken de grootmeesters uit naar Papendal. Maar ook dat voelt voor Groenendijk als thuiskomen.

,,Mooi dat we daar ook tweemaal spelen. We trainen er al jaren met TeamNL en ook in aanloop naar de match hebben we er enkele weken doorgebracht. Bondscoach Rik Keurentjes stuurt de voorbereiding aan en ondersteunt mij op het mentale vlak. Technisch trainer Alexander Baljakin en mijn maten bij TeamNL hebben elk hun eigen inbreng. Zo fungeerde Jitse Slump als sparringpartner en heeft Wouter Sipma zijn ervaring als secondant van Roel Boomstra in drie WK-matches met me gedeeld. Mooie omgeving, prima verzorging, krachthonk bij de hand, contact met collega topsporters. Heel inspirerend allemaal.

Eigen dynamiek

Groenendijk is klaar voor de match, maar wil van een favorietenrol niets weten. ,,Ik denk niet in dat soort termen. Op dit niveau zijn er alleen maar topspelers. Een match heeft bovendien een heel andere dynamiek dan een rondtoernooi, omdat je twaalf partijen lang dezelfde tegenstander hebt en er doorgaans weinig beslissingen vallen. Dat zag je ook in de twee laatste matches, waarin Boomstra tegen Schwarzman pas in de barrage het verschil maakte.

De grootmeester verwacht dan ook een zwaar gevecht met zijn 15 jaar oudere tegenstander. ,,Anikeev kent het klappen van de zweep, is net als ik superfit en speelt uiterst solide. Hij heeft zich ongetwijfeld een jaar lang grondig voorbereid en ik verwacht dat we de beste versie van Anikeev gaan zien. Het zal een hele kunst zijn om hem toch uit balans te brengen en kansen te creëren. Ik doe wat ik kan, maar hou er rekening mee dat geen van ons de benodigde twee zeges haalt. Dan spelen we dus een tiebreak met verkorte bedenktijd. Het geeft me rust dat ik ook daarin aardig bedreven ben. We gaan het zien!

Een grabbelton vol damverhalen. Gemoedelijke sfeer bij derby tussen Hijken DTC en Hoogeveen nVolle bak in de Dorpshoeve in Hijken. Partijen en dammers uit vier competities in één beeld gevangen, met midden vooraan de avonturiers Lisa Scholtens (19) namens Hoogeveen en Hans Jansen (68) namens Hijken DTC. 

Een grabbelton vol damverhalen

Jan Groenendijk domineerde het NK dammen in Drachten met liefst zeven zeges en behaalde met een spectaculaire remise tegen oud-wereldkampioen Alexander Schwarzman zijn vierde titel op rij.

Programma

De twee WK-matches worden van donderdag 19 tot en met maandag 30 december gespeeld in het stadhuis van Wageningen, uitgezonderd de Kerstdagen, als op Papendal wordt gespeeld. De partijen beginnen om 10.00 uur. Wereldkampioen is degene die na twaalf partijen de meeste punten heeft, met minimaal twee overwinningen. Bij gelijke stand of maar één beslissing volgt op dinsdag 31 december een tiebreak met verkorte bedenktijd. De partijen zijn live te volgen op de met commentaar van de grootmeesters Jitse Slump, Ton Sijbrands, Harm Wiersma en Martijn van IJzendoorn.