Bert Dollekamp • 25 maart 2024, 20:33 • Sport

Auke Scholma: ,,Ik had een keuzeplaats eigenlijk wel wat eerder verwacht.'' Foto: Anjo de Haan

In 1978 debuteerde de destijds 21-jarige Auke Scholma op het NK dammen. In september van dit jaar speelt de grootmeester met Friese roots uit Baflo in Drachten zijn 32ste finale, een record. Scholma is content met de keuzeplaats, die hij beschouwt als een veredelde oeuvreprijs.

Van 18 tot 28 september biedt Drachten net als vorig jaar onderdak aan het NK dammen. Het toernooi heeft met de nummers 2 tot en met 5 van het vorige WK plus de voormalige Rus en oud-wereldkampioen Alexander Schwarzman een topzware bezetting. Als regionale kers op de taart completeert de organisatie onder leiding van oud-finalist Jan van Dijk uit Wolvega het deelnemersveld met de inmiddels 67-jarige Auke Scholma.

,,Vooropgesteld dat ik er heel blij mee ben, had ik een keuzeplaats eigenlijk wel wat eerder verwacht. In 2017 deed ik voor het laatst mee in Urk en werd ik zevende. Daarna heb ik geen halve finales meer gespeeld. Maar als je dan ziet wie er zoal een keuzeplaats krijgt toebedeeld, dan had ik best wat eerder aan de beurt mogen zijn.”

Absolute smaakmaker

Een blik op het indrukwekkende dam-cv van Scholma spreekt boekdelen. Los van drie WK-deelnames, met als hoogtepunt zijn fraaie vijfde plaats in 2007, is hij met 31 nationale finales zo ongeveer de verpersoonlijking van het NK dammen. Hij geldt als een absolute smaakmaker, die vrijwel continu in het linker rijtje bivakkeert. Naast zijn glanzende titel in 1995 behaalde hij nog zeven podiumplekken. Deze zijn bovendien evenredig verdeeld over een tijdspanne van bijna een halve eeuw. Zo haalde hij op zijn derde NK in 1983 al brons. Het staat Scholma nog haarscherp op het netvlies. ,,In de voorlaatste ronde stond ik bovenaan en heb toen met twee nederlagen in de slotronden de titel vergooid.’’

Maar ook ruim dertig jaar later, in 2015 én 2016, eindigde hij als derde. Scholma heeft wel een verklaring voor de op het oog verbazingwekkende constante. ,,Met het klimmen der jaren nemen de scherpte en de reflexen tijdens partijen af. Maar dat kun je met de toegenomen spelkennis en wedstrijdervaring compenseren. Mits je wel net als ieder ander let op je fysieke fitheid, kun je het dan in onze sport lang volhouden.“

De charme van een NK

Scholma mag dus in de herfst van zijn carrière nog eens flink aan de bak. ,,De charme van een NK is dat het een rondtoernooi is, waarin je iedereen treft. Het is voor mij de mooiste en eerlijkste krachtmeting. Bovendien scheelt het dat je op één plek zit en niet zoals in de competitie op een dag ver moet reizen. Hoewel ik niet verwacht serieus mee te doen om de titel, is de uitdaging om me te meten met de besten er niet minder om. Prachtig dat behalve kampioen Jan Groenendijk en de overige TeamNL-toppers als Groninger Wouter Sipma nu ook Alexander Schwarzman meedoet. Daar verheug ik me echt op.”

De al decennia in Baflo woonachtige Scholma heeft sterke banden met de Friese regio, waar dus het komende NK wordt gehouden. ,,Ik ben geboren en getogen in Opeinde, zo’n acht kilometer van het Sportcentrum waar het NK wordt gespeeld wordt. Ons Genoegen in Drachten was mijn eerste club, met toenmalige cracks Pieter Bergsma en Jan Pander. Een prima locatie dus voor mijn 32ste finale.”

Band met collega’s

In Drachten zal de dammedewerker van Dagblad van het Noorden en Leeuwarder Courant ongetwijfeld ook de banden met zijn opponenten aanhalen. ,,Bijzonder aan denksporten als dammen en schaken is, dat je tegenstanders in de loop der jaren goed leert kennen. Na je partij analyseer je samen de mogelijkheden en ook verder trek je met je collega’s op. Dat schept ontegenzeggelijk een band.