Bert Dollekamp • 19 maart 2024, 07:10 • Sport

De spanning is bijna voelbaar in de play-off tussen Hoogeveen en de reserves van Huissen, die na een spannende strijd met 13-7 het onderspit delven. Foto: DvhN

‘We hoeven niet zo nodig naar de ereklasse'

Hoogeveen heeft ontsnapping aan degradatie tot kunst verheven. Voor de vierde maal in zeven seizoenen ereklasse lieten de Drentse dammers het aankomen op een play-off. En steeds doorstonden ze de beproeving; dit keer via een eclatante 13-7 zege op de reserves van Huissen.

Achter de oppermachtige kersverse landskampioen Huissen en de op gepaste afstand gefinishte runner-ups Schiedam en Wageningen was het voor de overige teams in de ereklasse een seizoen lang bikkelen om lijfsbehoud.

Zelfs viervoudig landskampioen Hijken DTC wist zich met vijf grootmeesters in de gelederen pas in de voorlaatste ronde tegen de al gedegradeerde reserves van Schiedam in veiligheid te schuiven. Met als pikant detail dat oud-wereldkampioen Roel Boomstra zich bereid toonde, als 18-karaats invaller voor de wegens aanstaand vaderschap ontbrekende Wouter Sipma, eenmalig zijn damsabbatical te onderbreken.

Macabere stoelendans

De slotronde leverde een macabere stoelendans op tussen maar liefst zeven tientallen om vijf resterende veilige plekken. Damcombinatie Fryslân redde het vege lijf met een knappe 12-8 zege op het sterke Gouda en is al druk bezig op de transfermarkt, teneinde volgend seizoen een gooi naar de landstitel te kunnen doen.

Samen met laagvlieger Arnhem belandde ook Hoogeveen volkomen onverwacht in de play-off, na een ontluisterend 11-9 verlies tegen de tweede directe degradant Dammers uit Oost. Dat was een fikse kater na een seizoen waarin de Drenten met fraaie zeges op onder meer Hijken, Westerhaar en Eibergen aan de weg timmerden.

Tot op het bot gemotiveerd

Opponent in Hoogeveen waren de Huissen reserves, die een solide reeks in de hoofdklasse A voor onder meer het Groninger Het Noorden met het kampioenschap bekroonden. ,,We hoeven niet zo nodig naar de ereklasse’’, werd vooraf gelekt in de krochten van het internet. Maar in werkelijkheid verscheen een tot op het bot gemotiveerd team achter het bord. Dat zette de druk op de ketel bij hun gemiddeld 20 jaar jongere opponenten, die de negatieve energie van het niet willen degraderen moesten zien om te draaien.

Maar dan scheelt het een slok op een borrel als je zoals Hoogeveen vaker met het degradatiebijltje gehakt hebt. Concentratie, geduld en niet bang zijn om het spannend te maken: ziedaar de ingrediënten van de Drentse cocktail, die Huissen werd voorgezet. En daar hadden de Gelderlanders uiteindelijk niet van terug.

Lange tijd ging de strijd gelijk op. De door Rick Hakvoort geplande bliksemzege verzandde in remise. Ook Natalja Sadowska en Nick Waterink (tegen oud-clubgenoot Jan van Loenen) kwamen er niet doorheen.

Elegante omsingeling

Topscorer Zainal Palmans brak de ban met een even secure als elegante omsingeling tegen de taaie Emiel Leijser. Met twee penibele en twee kansrijke posities was echter alles nog mogelijk. Terwijl de spanning was te snijden, viel het opeens de goede kant op voor Hoogeveen. De immer beheerste Klaas Leijenaar profiteerde van een akelige vergissing van de 17-jarige Fleur Kruijsmulder.

Ondertussen hielden de twee jongste Hoogeveners Lisa Scholtens (19) en Sytse Spijker (16) de sterkste Huissenaren in toom. Spijker wist in een spectaculair duel de 50 jaar oudere grootmeester Geert van Aaltente weerstaan door een nadelig eindspel vlekkeloos naar remise te schuiven. En Scholtens speelde de gevaarlijke Dirk Joosten in een lastig klassiek tempospel volledig murw.

Nieuwe mijlpaal

Daarmee was de eindzege binnen en kon voorzitter Maarten Wichgers met zijn remise na een bizar potje dammen een nieuwe mijlpaal in de historie van zijn vereniging bijschrijven: 13-7.

Uitslagen en stand ereklasse

Play-off Hoogeveen - Huissen II 13-7: 1. Hakvoort - Janssen 1-1, 2. Z. Palmans - Leijser 2-0, 3. Sadowska - Hendriksen 1-1, 4. Waterink - Van Loenen 1-1, 5. M. Palmans - Hoek 1-1, 6. Wichgers - Schrooten 1-1, 7. Leijenaar - Kruysmulder 1-1, Scholtens - Joosten 2-0, 9. Spijker - Van Aalten 1-1, 10. Stempher - Berends 1-1.

In de tweede play-off won ereklasser Arnhem met 12-8 van hoofdklasser De Waarddammers.

Eindstand: 1. Huissen 11-22 (140), 2. Schiedam 11-18 (146), 3. Wageningen 11-14 (117), 4. Westerhaar 11-12 (115), 5. Hijken DTC 11-12 (110), 6. Damcombinatie Fryslân 11-12 (109), 7. Gouda en DIOS Achterhoek 11-11 (112), 9. Hoogeveen 11-10 (106), 10. Arnhem 11-6 (98), 11. Dammers uit Oost 11-2 (89), 12. Schiedam II 11-0 (66).

De nummers 11 en 12 degraderen. Hoogeveen en Arnhem handhaven zich in de ereklasse.