Dec 29, 2024 by Fred Ivens

‘Jan gaat gewoon goed, zit goed in zijn vel’

Wageningen – Mark Podolski gaf als secondant van titelverdediger Yuri Anikeev zijn pupil het rapportcijfer acht. Rik Keurentjes vindt het echter niet aan hem om op zijn beurt ook Jan Groenendijk een cijfermatige beoordeling te geven. De hoofdcoach van TeamNL en dagelijkse begeleider van de uitdager wil wel kwijt dat hij tevreden is over hoe de match om de wereldtitel dammen in het Wageningse stadhuis zijn ontknoping nadert. “Jan gaat gewoon goed, zit ook goed in zijn vel. Ik ben ook heel blij over zijn fantastische verdedigingskunsten en zijn herstel daarna. In de negende partij miste hij zelf een goede kans maar dat kun je ook anders zien: dat hij anderzijds ook een grote kans wist te creeëren en dat is geen sinecure”, oordeelt Keurentjes. Hij ziet het als zijn voornaamste taak om ‘Jan zoveel mogelijk te ondersteunen en te helpen, er voor hem te zijn wanneer dat nodig is’.

Jan Groenendijk

Net als Podolski kijkt ook Keurentjes anders naar de match dan de gemiddelde dammer. “Wat de buitenwereld zich niet realiseert is dat ondanks alle titels en successen die hij heeft bereikt er ook altijd tegenslagen zijn geweest en fouten gemaakt. Het is echt niet altijd voortdurend halleluja. Hij weet dat die dingen altijd kunnen gebeuren, dat hij met tegenwind te maken kan krijgen. Dat hoort er gewoon bij”.

De hoofdcoach stelt nuchter vast dat ‘ook een topspeler als Jan elke dag keihard moet werken om alles te laten zien wat in zijn vermogen ligt’. “Wel, dat kan ook wel eens fout gaan zoals we hebben kunnen gezien. De weg naar successen is nu eenmaal geplaveid met vele hobbels. Maar wij blijven na tegenslag doen wat we altijd doen: er zo goed mogelijk van leren om er alleen maar sterker van te worden”.

Rik Keurentjes, hoofdcoach van TeamNL en dagelijkse begeleider van Jan Groenendijk

Ook Keurentjes geeft Anikeiiev het respect dat hem toekomt. “Hij laat hier de beste versie van zich zien. Zijn strategie is, denk ik, stabiel en met een goede techniek vanuit zijn kracht spelen en als er kansen komen die zo goed mogelijk proberen uit te buiten. Hij Is niet voor niets wereldkampioen en speelt, zoals verwacht, op een heel hoog niveau. Maar ook hij kan dus fouten maken. Het is in elk geval een mooie en spannende match geworden”.

Hoe denkt hij over een eventuele barrage? “We zitten op dit moment nog volop met de focus op de volgende partij. Als het aankomt op een barrage, dan heeft Jan zich daar natuurlijk ook goed op voorbereid. Maar eerst gaan we zien hoe de laatste klassiek partij gaat”.

Jan Groenendijk kwam niet door de defensie van Yuriy Anikieiev heen

Subtiel spel

Voor de wereldtitel zijn twee overwinningen vereist dus komt die barrage er hoe dan ook. Want ook de tiende en elfde partij (van de twaalf) eindigden in remise. Opnieuw werd Anikieiev door Groenendijk met subtiel spel in de verdediging gedrongen. De uitdager dacht na de tijdcontrole uitgebreid om het maximale uit de stand te halen na maar meer dan een voordelig remise-eindspel – en een kleine glimlach achter het bord – zat er beide keren niet in. Maar het was voor de wereldkampioen af en toe wel spitsroeden lopen. Oud-wereldkampioen Roel Boomstra, die in 2016 Groenendijk in een titelmatch versloeg, was in het Wageningse stadhuis een van de vele aandachtige toeschouwers.

Uitleg door Ester van Muijen en Martijn van IJzendoorn

Darya Tkachenko had het zaterdag lastig. Viktoriia Motrichko, inmiddels vergezeld door haar echtgenoot, kreeg de betere positie maar haar ‘Wageningse’ uitdaagster hield de verdediging goed gesloten. Een ronde later kwam de Oekraïiense wereldkampioene wat gemakkelijker uit de opening maar – niet voor het eerst deze match – counterde Tkachenko met sterk positiespel. Ze miste zelfs een riskant ogende maar kansrijke voortzetting, zoals demonstrateur Martijn van IJzendoorn liet zien, waarna beiden correct naar een gelijkwaardige remise afwikkelden. Indien de laatste ronde in remise eindigt volgt ook hier een barrage.

Darya Tkachenko deelt haar overwegingen

De twaalfde en laatste ronde begint morgen al om half tien in verband met een eventuele barrage meteen na afloop.

The matches consist of twelve games, played daily until December 30 or 31. During the Christmas holidays, the games will move to Papendal.