Hoogeveen 18. augustus 2025 – Zondag 17 augustus werd Hoogeveen het middelpunt van de damwereld. In de sporthal van het Activum, waar een dag eerder nog het Hoogeveen Open damtoernooi werd afgesloten, stond vandaag het Wereldkampioenschap Blitz voor vrouwen op het programma.

In één avond tijd was de speelzaal omgebouwd tot een waardige arena, met een fraai ontwerp, professionele belichting, livecamera’s en tribunes die zich vulden met publiek. Ook via de livestream, die fantastisch werd verzorgd door FMJD-master Nick Waterink haakten honderden kijkers uit de hele wereld aan. De openingswoorden van hoofdarbiter Vera Brunink namens de organisatie maakten duidelijk dat dit een dag zou worden waarop niet alleen een wereldtitel werd vergeven, maar ook de damsport op een professioneel georganiseerd toernooi in de schijnwerpers zou staan.

De ochtend stond in het teken van de voorrondes. Negen ronden in een moordend tempo van vijf minuten plus drie seconden per zet, een speelwijze waarin elke seconde telt en de spanning voortdurend te snijden is. Al snel tekende zich de verwachte kopgroep af: de voor Nederland uitkomende grootmeesteres Darya Tkachenko, de Oekraïnse Viktoriya Motrichko en de Poolse meervoudig-wereldkampioene Natalia Sadowska. Zij lieten in de voorrondes zien dat ze met de druk van dit tempo konden omgaan. Lang hield ook Marta Bankowska zich in de top, maar zij viel in de laatste ronde nét buiten de kwalificatie voor de halve finale: De Poolse Katarzyna Stanczuk bezette als ‘best of the rest’ de vierde plek voor de knock-outs. Voor het Nederlandse publiek was er ondanks het internationale karakter genoeg te genieten, met ervaren routiniers maar ook met veelbelovende talenten. Fleur Kruysmulder, kersvers winnares van het vrouwenklassement in het Hoogeveen Open, liet zien dat ze het wereldtopniveau niet schuwt met fantastische partijen die de top aan het wankelen bracht. Ook Lisa Scholtens en Yulia Bintsarovska wisten fraaie resultaten binnen te halen, waarmee ze bewezen dat de aansluiting van de jonge Nederlandse talenten richting de wereldtop dichterbij komt.

Na de lunchpauze ging de spanning verder omhoog: de knock-outfase met de vier beste speelsters van de ochtend. In de eerste halve finale trof Tkachenko de Poolse Stanczuk. Waar velen een spannend duel verwachtten, maakte Tkachenko meteen duidelijk wie de baas was. Ze speelde solide en trefzeker, dwong haar tegenstandster in fouten en boekte twee overwinningen op rij. Zonder enige twijfel plaatste ze zich daarmee als eerste voor de finale.

De tweede halve finale werd daarentegen een ware thriller. Natalia Sadowska en Viktoriya Motrichko hielden elkaar partij na partij in evenwicht. De klok tikte genadeloos door, de spanning was zichtbaar in de zaal en de toeschouwers hielden hun adem in bij elk beslissend moment. Zes partijen lang leek er geen verschil te zijn, maar in de zevende partij greep Sadowska eindelijk haar kans. Met scherp spel en een beslissende doorbraak zette ze Motrichko op achterstand en plaatste zich voor de finale.

De troostfinale om het brons kende ondanks de teleurstelling van het mislopen van de finale nog altijd een eervol vertoon. Motrichko, zichtbaar teleurgesteld na haar nipte uitschakeling, toonde karakter door Stanczuk toch nog te verslaan. Zo belandde ze alsnog op het podium op de derde plek, al had ze duidelijk op meer gehoopt.

Daarna was het tijd voor de grote finale: Tkachenko tegen Sadowska, een clash tussen twee grootheden van het internationale dammen. Het duel begon explosief. Sadowska zette meteen druk, en Tkachenko moest in de eerste partij een verlies verwerken. De Poolse Sadowska leek dus op weg naar de wereldtitel. Maar Tkachenko toonde waarom ze al jaren tot de absolute wereldtop behoort. Met koelbloedigheid herstelde ze zich in de tweede partij, waarin ze met krachtig spel de stand gelijk trok. In de beslissende derde partij ontpopte ze zich vervolgens tot de sterkste. Met een venijnige aanval die door het publiek met ingehouden spanning werd gevolgd, sloeg ze toe en haalde de winst binnen. Met 4–2 verzekerde Darya Tkachenko zich van de wereldtitel blitz.

Bij de prijsuitreiking klonk een daverend applaus toen Tkachenko de wereldbeker in ontvangst nam. Ze straalde, maar benadrukte ook de kracht van haar concurrent: “Het was een zwaar toernooi en Sadowska is een ware meester in het dammen, maar het is blitz en alles is mogelijk.” Naast haar op het podium stonden terwijl het Wilhelmus klonk Natalia Sadowska met zilver en Viktoriya Motrichko met brons, beiden eveneens met indrukwekkende prestaties.

Het publiek en de speelsters bleven nog lang napraten, zowel in de zaal als via de chat van de fantastisch opgezette livestream die voorzien werd van luchtig en vakkundig commentaar van Nick Waterink, waar enthousiaste berichten binnenstroomden. Voor de Nederlandse speelsters was dit toernooi een inspirerende ervaring en een bevestiging dat het dammen bij de vrouwen leeft en groeit.

En hiermee is de koek nog niet op. Morgen, maandag 18 augustus, staat namelijk de Superblitz op het programma, nóg sneller, nóg spectaculairder. Als de blitz al zoveel spanning opleverde, dan belooft de afsluiting van dit tweedaagse wereldkampioenschap een absolute apotheose te worden.

Foto’s: Paula Bansema

…