Bert Dollekamp • 18 augustus 2025, 22:16 • Sport• Dammen

Impressie van het damevenement in Hoogeveen, met op de voorgrond Elise Schouten. Foto: Ismaël Moorrees

Sportcentrum Activum in Hoogeveen vormde afgelopen week het inspirerend decor voor het door local dam-hero Roland Kreeft gewonnen Hoogeveen Open én het WK-Blitz en Superblitz, waarin de Hoogeveen cracks Natalia Sadowska (goud) en Lisa Scholtens (zilver) een spectaculair slotakkoord verzorgden. De door WK-organisator Droomdamsters en de damclub Hoogeveen in samenwerking met de gemeente gebouwde arena in het Activum, lijkt een ideale blauwdruk voor de damwereld van de toekomst, in de meest letterlijke zin. De georganiseerde damsport staat er op dit moment zowel mondiaal als nationaal niet goed voor. Er is een chronisch tekort aan spelers, jeugd en vrouwen zijn ver in de minderheid en er is schaarste aan faciliteiten, geld en ideeën. En de toestand in de wereld helpt ook niet. In regio’s met de meeste dammers en potentiële groei, zoals China, Afrika, Rusland en Oekraïne is het al jaren hommeles.

Bakermat Hoogeveen

Maar in Hoogeveen is alles anders. Daar heb je een kerngezonde damclub met een kleine honderd leden. Een club, die via het door Zainal Palmans geleide project Fitter Brein het laagdrempelige damspel naar zorginstellingen, buurthuizen en scholen brengt. Dat allemaal met actieve inbreng van een twintigtal overwegend jeugdige leden. Hoogeveen is ook de bakermat van de landelijke vereniging Droomdamsters, die allesbehalve aan dagdromen doet, en concrete evenementen voor en door meiden en vrouwen op poten zet. Zoals de laatste drie nationale kampioenschappen én nu dus het WK sneldammen.

Kampioen als hulparbiter

Als uw verslaggever zondagmiddag het Activum betreedt, is het Blitztoernooi al halverwege. Wat meteen opvalt is dat behalve de meeste speelsters ook vrijwel de hele organisatie bestaat uit jong volk. De meesten spelen in de hoogste twee teams van Hoogeveen, die uitkomen in de landelijke hoofdklasse. Nog meer dubbele hoeden en petten: Droomdamsters-preses en hoofdorganisator Nicole de Vries speelt zelf mee, evenals Elise Schouten, Yulia Bintsarovska en Lisa Scholtens.

En wie verhangt daar de bordjes met spelers- en sponsornamen? Het is Roland Kreeft, die een dag eerder het Hoogeveen Open heeft gewonnen, door in de slotronde de Friese crack Jan van Dijk te kloppen. Het is het eerste grote succes bij de senioren voor de 19-jarige Hoogevener. ,,Ik deed eigenlijk vooral voor het plezier mee. Maar het liep zo lekker dat ik na vier gewonnen partijen dacht, dit kan nog wel wat worden. Met dit resultaat! Kreeft speelt inmiddels bij ereklasser Hijken, maar koestert zijn oude club. ,,Ik help graag een handje mee bij het WK en assisteer hoofdarbiter en toernooidirecteur Vera Brunink. Heel nuttig en gezellig om zo met mijn vroegere teamgenoten op te trekken!

Lessen voor oude garde

Hoogeveen timmert behoorlijk aan de weg, getuige ook de aanwezigheid van enkele bestuurders die de kunst komen afkijken. Siep Buurke uit Eelde is als toernooidirecteur van de werelddambond present. ,,Ik zit tegenwoordig in alle uithoeken van de damwereld en dat is vooral improviseren. Hoogeveen is dan wel een verademing. Ik geniet met volle teugen. Ook KNDB-voorzitter Frans de Jonge is van de partij en maakt graag gebruik van de Drentse expertise. ,,Niet per se in aparte commissies, want hier houdt men niet van vergaderen maar wel van aanpakken. Dat kan wellicht in een rol als adviseur. Ik weet er hier wel een paar.

En daar heb je oud-weerman en voormalig FMJD-preses Harry Otten, prominent promotor van het vrouwendammen, in het bijzonder van zijn Wageningse protegé Darya Tkachenko. Hij wil een komend WK Blitz met genoegen sponsoren. En lanceert meteen een verbetering van de formule met play-offs tussen de laatste vier. ,,Je zou de nummer 1 na 9 ronden eigenlijk een voordeeltje moeten gunnen door haar de tegenstander in de halve finale te laten kiezen. Dat kan dan de nummer 4 zijn, maar ook nummer 2 of 3. Dat heeft De Jonge goed in zijn oren geknoopt. Hij gaat het voorleggen aan zijn achterban.

Ontknoping

Natuurlijk wordt er gedamd. En hoe! Zondag is de wereldtitel Blitz met een tempo van vijf minuten en drie seconden per zet een prooi voor Darya Tkachenko. De 41-jarige wereldkampioene overklast in de halve finale de Poolse Katarzyna Stanczuk, om in de finale tegen diens landgenote Natalia Sadowska even fortuinlijk als koelbloedig te ontsnappen en met een verraderlijke slagzet toe te slaan.

Een dag later is het Superblitz in het moordende tempo van drie minuten plus twee seconden per zet Tkachenko te machtig. De vice-wereldkampioene Victoria Motrichko gaat als favoriet naar de play-offs, maar strandt daar op de ontketende Sadowska. De kopvrouwe van Hoogeveen treft in de finale zowaar teamgenote Lisa Scholtens uit Slagharen, die met een flitsende demarrage het toernooi de gedroomde ontknoping bezorgt.

Hoogeveen als derde huis

In de finale geeft de ervaring van meervoudig wereldkampioene Sadowska de doorslag. Maar het toernooi kan met zilver voor Scholtens niet meer stuk. ,,Het mooiste moment was voor mij toen ik de combinatie uithaalde die me naar de finale bracht. Toen kwam het besef dat ik om de wereldtitel mocht spelen.’’ Bij de prijsuitreiking straalt Sadowska. ,,Ik heb beide dagen goed gespeeld. Gisteren had ik wat pech in de finale en werd ik tweede. Vandaag speelde ik met een boosheid van gisteren en dat gaf denk ik de doorslag om te winnen. Hoogeveen voelt als mijn derde huis. En dit jaar is extra bijzonder, want ik speel hier nu exact tien jaar: wie weet nog een feestje! Droomdamsters-preses Nicole de Vries draaide mee in de middenmoot, maar is helemaal gelukkig. ,,Het was echt waar een super evenement. Ik ben heel trots op ons team. Fijne samenwerking en veel enthousiasme van sponsoren, gemeente en de damwereld. Het kon niet beter!