Dec 19, 2024 by Fred Ivens

Wageningen – De twee matches om de wereldtitel dammen zijn zonder bloed vergieten begonnen. Zowel wereldkampioen Yuriy Anikeev en zijn uitdager Jan Groenendijk als wereldkampioene Viktoria Motrichko en haar uitdager Darya Tkachenko hielden elkaar, zij het na spannende strijd, in evenwicht.

Na de openingsceremonie en de eerste zet door burgemeester Floor Vermeulen en sportwethouder Anne Janssen ging de Botsing der Titanen (aldus de website) met het gebruikelijke handenschudden van start. Motrichko gehuld in het Oekraïens blauw-geel, Tkachenko in een dambordruit en de mannen keurig in blauw pak. De mannen speelden – heel bijzonder – op de originele tafel waarop in 1945 de capitulatie was getekend. De vrouwen op een replica daarvan.

Eerste zet van sportwethouder Anne Janssen aan historische tafel

Plaats van handeling was de fraaie trouwzaal in het stadhuis van Wageningen waar de matches in amper twee maanden tijd konden worden opgetuigd. Het oorspronkelijke plan was om te spelen in een aantal markante Gelderse locaties zoals het Kröller-Müller Museum, maar dat moest door geldgebrek worden afgeblazen.  

Eerste zet door burgemeester Floor Vermeulen

Op de aan de matches voorafgaande persbijeenkomst had Anikeev (‘modieus’ staartje achter een kale kruin) nog een presentje voor Groenendijk, wel het laatste dat hij deze weken aan zijn rivaal wil schenken. Het cadeautje was het boek Bhagavad Vita. Daarin staat beschreven hoe je moet handelen om dichter bij God en je eeuwige ziel te komen. ‘Questions of life’, aldus de wereldkampioen.

Groenendijk liet nog weten een wereldtitel – het enige wat nog op zijn palmares ontbreekt – belangrijker te vinden dan de mastertitel in de natuur- en sterrenkunde. Hij is daarvoor aan het afstuderen aan de Radboud Universiteit die hem in de gelegenheid heeft gesteld zich de laatste twee maanden volledig op de match te concentreren. De vrouwen waagden zich op nadrukkelijk verzoek van de cameraman van NOS Sportjournaal – net als bij het boksen – aan een korte Stare Down maar verder dan elkaar een ogenblik in de ogen kijken kwam het niet.

Nieuwtje

Er werd van meet af aan echt gedamd.Tkachenko, die evenals Groenendijk, voor de Wageningse topdamclub WSDV uitkomt, kwam op de zestiende zet met een nieuwtje. Motrichko stak veel tijd in haar antwoord met als resultaat een gelijkwaardige stand. In het late middenspel was het ‘niet helemaal ongevaarlijk’ voor Tkachenko zoals demonstrateur Ton Sijbrands concludeerde maar ze bereikte geroutineerd, na 61 zetten, een gelijkwaardige remise.

Darya Tkachenko – Viktoriia Motrichko

Groenendijk kreeg na een interessante opening meer gelijk dan Anikeev. Beide spelers soupeerde vrijwel al hun bedenktijd op. De Oekraïense wereldkampioen koos in het eindspel niet de eenvoudigste weg naar de remise maar het lukte hem nog net, na 67 zetten en bijna 4,5 uur spelen, het punt veilig te stellen. In elk geval een morele overwinning voor Groenendijk.

Jan Groenendijk – Yuriy Anikieiev

De matches gaan over twaalf partijen, t/m 30 of 31 december wordt dagelijks gespeeld. Met de kerstdagen wordt uitgeweken naar Papendal.

The matches consist of twelve games, played daily until December 30 or 31. During the Christmas holidays, the games will move to Papendal.