Harikrishna is, in fact, the second member of Team Gukesh that the teenager had defeated at the Tata Steel chess tournament in Wijk aan Zee

By: Sports Desk January 26, 2025 21:41 IST

Gukesh is currently the joint leader in the Tata Steel chess tournament standings in the masters section after defeating Pentala Harikrishna in Round 7. (PHOTO: Lennart Ootes via Tata Steel Chess)

Gukesh defeated compatriot Pentala Harikrishna in 46 moves in round 7 to surge into joint lead at the Tata Steel chess tournament.

Harikrishna was part of Team Gukesh as the 18-year-old from Chennai defeated Ding Liren in Singapore in November-December to become the youngest world champion in chess history. Harikrishna and Gukesh were also teammates in the gold medal winning Indian team at the Chess Olympiad in Budapest last year.

Harikrishna is, in fact, the second member of Team Gukesh that the teenager had defeated at the Tata Steel chess tournament in Wijk aan Zee. Gukesh has also defeated German GM Vincent Keymer earlier in the tournament. Gukesh has now drawn four games while winning three.

Gukesh currently shares lead with compatriot Praggnanandhaa and Uzbek arch-rival Nodirbek Abdusattarov, who he had defied in round 6 to salvage a draw from an inferior position. All three players have five points each after seven games with six more rounds remaining. Gukesh and Praggnanandhaa will clash in Round 8.

Talking about facing Pragg, Gukesh said: “It’ll be a cool game. All of us youngsters will be playing a lot of games against each other and every game will be exciting. It will be a fun game.”

Magnus Carlsen had called the Tata Steel chess event at the Dutch village of Wijk aan Zee like a “detox for the soul”, because it was an occasion to just focus on the chess.

Gukesh agreed, saying it was nice how at Wijk aan Zee, there were not too many people.

“It’s nice (playing here), you look out the window and you don’t see anyone. And in India you don’t get that. It’s nice to have this change and it’s a fun tournament to play in. It had a special place in my heart,” Gukesh said after his win.

How Gukesh defeated Harikrishna

The world champion was playing with white against Harikrishna. Gukesh held a slight edge on the board from the 12th move itself when harikrishna played 12… Nfe7?!, which the engine said was an inaccuracy instead of 12… Ncxd4 which was the best move in the circumstance.

Two moves later, Harikrishna played another inaccuracy: 14… Nf5?! instead of 14…g6 which was the best move.

But Gukesh held an overwhelming advantage after Harikrishna played 29… Nxe3?? (classified by the engine as a blunder instead of 29… Bxe3, which was the best move).

From that point on, things were never easy for Harikrishna as the 18-year-old kept the pressure until the end.

Jorden van Foreest is verguld met broer Lucas als secondant. 'Hij is veel georganiseerder. En we kennen elkaar natuurlijk heel goed'

Bart Beijer • Vandaag, 18:53 • Sport

Jorden van Foreest (rechts) bij de start van zijn partij uit ronde 7 tegen Rameshbabu Praggnanandhaa uit India. Foto: Bart Beijer

Tata Steel Schaaktoernooi, Foto: Bart Beijer. Het is alweer zijn zevende deelname aan de topgroep, die hij in 2021 verrassend won als eerste Nederlander sinds Jan Timman in 1985. Toch was het niet reëel te verwachten dat hij dit jaar om de hoofdprijzen mee zou doen. Dat bleek ook wel uit zijn overige deelnames, waarin hij meestal naar verwachting of iets daarboven speelde. Zijn score bij aanvang was 35 punten uit 78 partijen. Dit toernooi begon hij als elfde van de veertien deelnemers. Het toernooi begon niet al te best voor de Groninger. Hij verloor van de sterke spelers Fabiano Caruana en Nodirbek Absusattorov en zikjn overige partijen waren interessant, maar eindigden toch in remise. Hij heeft eigenlijk nog geen echte kansen gehad. In een interview voor de toernooiwebsite gaf Van Foreest aan dat de tegenstanders tegenwoordig erg goed voorbereid zijn en dat Rameshbabu Praggnanandhaa, waartegen hij zaterdag remiseerde, zelfs de hele variant in de voorbereiding op het bord gehad had. Dat is dan geen moment om dan impulsieve dingen te doen. In dat verband is het nuttig dat hij dit jaar voor het eerst zijn twee jaar jongere broertje Lucas van Foreest als secondant bij zich heeft. ,,Hij is veel georganiseerder en dat is een goede aanvulling. En we kennen elkaar natuurlijk heel goed. De partij van zondag met zwart tegen Leon Luke Mendonca was een dynamisch evenwicht, waarbij Mendonca veel tijd gebruikte. Na 30 zetten gaf Van Foreest de gelegenheid tot een remise door zetherhaling, die Mendonca mede gezien de stand op het bord en op de klok niet uit de weg ging. Maandag het een rustdag. Daarna Het speelt Van Foreest achtereenvolgens tegen Max Warmerdam, Yi Wei en Arjun Erigaisi waarna hij het in het slotweekeinde nog opneemt tegen wereldkampioen Gukesh Dommaraju en Anish Giri.

© IE Online Media Services Pvt Ltd