Bert Dollekamp • 18 april 2023, 10:44 • Sport</p>

Zonder een spier te vertrekken schuift de 13-jarige Matheo Boxum een beroerde stelling tegen grootmeester Jos Stokkel (63) naar remise en plaatst zich als winnaar van zijn groep voor het NK dammen dit najaar in Drachten. Foto: Bert Dollekamp

Onder de deelnemers aan het NK dammen dit najaar in Drachten schaart zich het pas 13-jarige supertalent Matheo Boxum uit Emmeloord. Hij toonde zich met een wervelend optreden het meest productief van alle 32 halvefinalisten.

In 1967 debuteerde de 13-jarige Harm Wiersma met een derde plaats op het NK dammen. Het was het begin van een imposante carrière waarin de inmiddels bijna 70-jarige Fries zes wereldtitels veroverde. Als de voortekenen niet bedriegen, is een nieuw damfenomeen in aantocht.

Matheo Boxum uit Emmeloord, die in de ereklasse speelt voor Hijken DTC, plaatste zich dit weekend na een fraaie serie voor het medio november in Drachten te spelen nationaal kampioenschap.

Slijtageslag

Sinds jaar en dag is de halve finale van het NK een ware slijtageslag. De spelers zijn aan elkaar gewaagd en in elk van de vier poules spelen acht spelers om twee tickets voor de finale. De moeilijkheidsgraad is tegenwoordig extra groot, omdat de armlastige bond op drie zaterdagen een dubbele ronde heeft gepland. Behalve techniek, tactiek, ervaring en een beetje geluk vergt dat bovenal een prima fysieke en mentale weerbaarheid. Als het erop aankomt zullen degenen die het beste met de spanning omgaan en gewoon zichzelf blijven daarbij aan het langste eind trekken.

Tot zover de theorie. In de praktijk was het de jongste van alle deelnemers die zijn poule vanaf de eerste dag domineerde. Matheo Boxum rekende eerst in een spectaculair gevecht af met de 15-jarige aspirantenkampioen Sytse Spijker uit Hoogeveen, om vervolgens de ervaren subtopper Jan van Meggelen (60) uit Emmen in diens lijfopening te kloppen.

De 15-jarige Sytse Spijker uit Hoogeveen (links) en Jan van Meggelen (60) uit Emmen besloten hun toernooi met een spannende remise, maar legden het beiden af tegen groepswinnaar Matheo Boxum.

‘Matheo speelt met lef’

Van Meggelen was vol lof over zijn opponent. ,,Matheo speelt met lef, durft risico te nemen. Tegen mij ging het lange tijd gelijk op, maar toen ik niet scherp verdedigde, maakte hij het feilloos af.”

Toen ook routinier Jeroen Kos door het ventje was opgebracht, was de finale binnen bereik. Na een moeizame remise met Wouter Ludwig en een hardhandige nederlaag tegen Martin van Dijk was er toch nog werk aan de winkel. Dat was Boxum wel toevertrouwd, zoals de Fries Taeke Kooistra aan den lijve ondervond.

In de slotronde trof de tiener grootmeester Jos Stokkel. Die kreeg na een scherp middenspel een winnende aanval in handen, maar Boxum gaf geen krimp en loodste zijn stand met de vlag op vallen zonder een spier te vertrekken langs de klippen naar de remisehaven.

Boxum is blij met zijn finaleplek. ,,Ik heb dit toernooi lekker gespeeld zonder speciale verwachting. Tegen Stokkel had ik het dacht ik aardig onder controle, maar dat viel tegen. Jos kwam ineens gevaarlijk opzetten. Ik ben rustig gebleven en kon het even later gelukkig remise maken.”

Roland Kreeft (16) uit Hoogeveen in opperste concentratie tijdens de slotronde van de halve finale, waarin hij prima debuteerde, maar net tekort kwam voor een finaleplek.

Geen sprake meer van onderschatting

In de tweede noordelijke poule waren overwinningen schaars. Zo ook voor Roland Kreeft uit Hoogeveen. De 16-jarige Europees aspirantenkampioen ondervond dat van onderschatting bij de gevestigde orde geen sprake meer is. ,,Ik ben tevreden over mijn spel en heb best wat kansen gehad, maar het bleek niet genoeg om een partij te winnen. Maar het was een mooie ervaring. Volgende keer beter.”

Bij de finalisten gaan Hein Meijer, Anton van Berkel, Ben Provoost en Wouter Ludwig op herhaling. De verrassend sterk spelende Luuk Terweijden en Jan van der Star maken evenals Boxum hun debuut in Drachten. Leeuwarder Gerlof Kolk mag daar in zijn tweede finale de Friese eer verdedigen.

Halve finale NK dammen

Poule A: 1. Terweijden 7-9, 2. Meijer 7-8, 3 t/m 7: Van Leeuwen, Hageman, Geurtsen en Kalis 7-7, 7. Seinhorst 7-7, 8. Van der Stap 7-5.

Poule B : 1. Van Berkel 7-9, 2. (na barrage) Van der Star 7-8, 3. Tjon A Ong 7-8, 4. Aliar en Terwel 7-6, 6. Kosior en Majeed 7-6, 8. Luteijn 7-5.

Poule C : 1. Boxum 7-10, 2. (na barrage) Ludwig 7-9, 3. M. van Dijk 7-9, 4. Stokkel 7-7, 5. Van Meggelen en Kooistra 7-6, 7. Spijker 7-5, 8. Kos 7-4.

Poule D: 1. (na barrage) Kolk en Provoost 7-8, 3. Linssen 7-8, 4 t/m 6: Kreeft, Harmsma en Joosten 7-7, 7. Hagen 7-6, 8. Ramdien 7-5.

De nummers 1 en 2 plaatsen zich voor de finale. Al geplaatst voor de finale zijn titelverdediger Jan Groenendijk, Alexander Baljakin en Martijn van IJzendoorn. Eén keuzeplaats (of drie bij 14 deelnemers) wordt nog toegewezen.