Baljakin wint Nederlandse titel met vechtlust en discipline

Baljakin blijft Heusdens vóór

In dambolwerk Huissen trok de plaatselijke vereniging DV VBI alles uit de kast om het Nederlands Kampioenschap Dammen 2009 tot een goed georganiseerd evenement te maken. Het clublokaal werd voor aanvang van het evenement zelfs opnieuw geschilderd en voorzien van een splinternieuwe vloerbedekking, zodat de speelzaal in optimale staat was.

door Lambert-Jan Koops

Dankzij bijdragen van hoofdsponsor Jansen Totaal Wonen, de gemeente Lingewaard en de KNDB konden de veertien voor het NK geplaatste spelers - Ron Heusdens, Alexander Baljakin, Hein Meijer, Jeroen van den Akker, Kees Thijssen, Hans Jansen, Boudewijn Derkx, Pim Meurs, Roel Boomstra, Sven Winkel, Frits Luteijn, Wim van der Kooij, Martijn Vissers en Jochem Zweerink - zich van 8 tot en met 18 april uitleven op het elektronische dambord. Het ging hierbij niet alleen om de titel of het geld - de prijzenpot was gevuld met 10.000 euro – maar ook nog om een plaats voor het WK dat later dit jaar zal worden gehouden in Brazilië.

Alvorens er ook maar een partij gespeeld werd, ondertekenden de topspelers en het KNDB-bestuur tijdens de opening een convenant waarin de voorwaarden staan vermeld waaronder het NK voortaan wordt gespeeld. Voor de in het convenant vastgelegde plusremise bleek gaande het toernooi al snel een belangrijke rol weggelegd. Topspelers Sven Winkel en Jeroen van den Akker vertellen verderop in dit blad meer over het convenant.

Daverende verrassing

De eerste ronde begon meteen met een daverende verrassing. Supertalent Roel Boomstra wist met een combinatie te winnen van een van de favorieten: Alexander Baljakin. De enthousiastelingen wisten het al zeker: Baljakin was al kansloos voor de titel en Boomstra zou wellicht de jongste Nederlands Kampioen aller tijden worden. Er gebeurde echter nog veel meer in deze openingsronde: Meijer won van Derkx, Winkel van Jansen en Heusdens van Van den Akker. Ook was de eerste plusremise van het toernooi een feit: Martijn Vissers scoorde een voordelige remise tegen Jochem Zweerink.

In de tweede ronde konden de Boomstra-fans nogmaals juichen, toen de junior van het spelersveld Wim van der Kooij op indrukwekkende wijze van het bord zette. Tegelijkertijd werd duidelijk dat Van den Akker, die toch als outsider naar Huissen was afgereisd – vorig jaar was hij nog vierde – zijn eventuele titelaspiraties wel gedag kon zeggen. Hij verloor weer. Ditmaal van Luteijn. Debutant Zweerink en Derkx vlogen elkaar in de haren met als uitkomst een winstpartij voor de laatstgenoemde

In ronde drie komt koploper Boomstra uit tegen veelvuldig oud-kampioen Thijssen. Deze laatste heeft al een enorme reeks remises op het NK aan laten tekenen en deze keer is de uitslag niet anders. Hans Jansen verliest zijn tweede partij. Zijn jubileum-NK, hij speelt de finale voor de 25e keer, zal puntentechnisch weinig florissant verlopen, maar wellicht is dat voor een speler als Jansen ook wel van ondergeschikt belang. Ron Heusdens laat ondertussen zien dat hij niet voor niets Nederlands kampioen is en wint van Van den Akker, die zijn derde opeenvolgende nul scoort, maar daarmee de gifbeker wel heeft leeggedronken. Hierna zal hij zich herstellen.

Eigen schuld dikke bult

Na de derde ronde begint er tekening in het toernooi te komen. Heusdens en Boomstra staan gezamenlijk aan de leiding terwijl Baljakin zich heeft teruggevochten naar de middenmoot. In het middengedeelte van het NK gebeurt er vervolgens van alles. Ron Heusdens is bij twee opmerkelijke uitslagen betrokken. In de vijfde ronde geeft hij uit pure frustratie een plusremise cadeau aan Baljakin in een stand die een gelijkwaardige remise waard is.

Lees verder op de volgende pagina.

Heusdens legt zelf uit waarom: ,,Ik moest nog naar een verjaardag in Dinteloord.” Het is maar waar je prioriteiten liggen.

Omdat de Nederlands kampioen het niet meer op kan brengen om de stand uit te spelen geeft hij Baljakin een plusje en krijgt Heusdens een min, een uitslag die nog grote consequenties zal blijken te hebben. Maar dat is een kwestie van eigen schuld, dikke bult voor Heusdens, zo geeft hij zelf toe: ,,Ik heb het volkomen aan mijzelf te wijten. De kosmos straft direct.”

In de zevende ronde zit Heusdens wederom aan de verkeerde kant van het bord, maar nu dan tegen Kees Thijssen. Deze zal ongetwijfeld in zijn nopjes zijn geweest met de overwinning op Heusdens, want de 33-jarige Amsterdammer had inmiddels 21 achtereenvolgende partijen op het NK remise gespeeld. Ook Boomstra was ongetwijfeld tevreden met de overwinning van Thijssen, want hij kwam hierdoor alleen aan de leiding.

In ronde acht laat Baljakin zien dat hij er nog steeds in gelooft en zet hij Van der Kooij weg, waarmee de Arnhemmer zich al heeft opgewerkt naar een gedeeld tweede plaats. Heusdens herstelt zich snel en knap en weet weer aan kop te komen dankzij een overwinning op Pim Meurs. Als Heusdens dan ook nog wint van Zweerink en Baljakin van Vissers, is het twee ronden voor het eind bloedspannend aan de top van het klassement. Heusdens ligt een punt voor op het peloton achtervolgers Baljakin, Winkel, Derkx en Boomstra, waarvan Baljakin de beste papieren heeft dankzij zijn plusremise tegen Heusdens. In de voorlaatste ronde weet Meijer bovendien nog te winnen zodat de laatste ronde vuurwerk belooft: zes spelers zijn nog in de race voor de titel terwijl de WK-plaats ook nog beschikbaar is.

Drama

De laatste ronde brengt spanning en drama, onverwachte wendingen en onbegrijpelijke gebeurtenissen. In eerste instantie lijkt Boomstra zich te verzekeren van een plaats bij de eerste twee door Winkel in de opening weg te zetten en een schijf te winnen. Vervolgens verloopt de partij op een bekende manier: Winkel speelt met een schijf minder heel snel om zijn tegenstander onder druk te houden en Boomstra probeert zich daardoor niet gek te laten maken en bouwt zijn voordeel rustig uit. Maar toch gaat het mis! In een vlaag van damblindheid verrekent Boomstra zich en levert hij zijn plusschijf in bij zijn tegenstander. Die frommelt zich er vervolgens doorheen en krijgt een volle remise aangeboden, ook omdat Boomstra het door de teleurstelling van de gemiste winst niet meer kan opbrengen om voor de plusremise te gaan. Dit jaar dus geen jongste Nederlands Kampioen aller tijden.

Baljakin kan wel met de druk omgaan en weet te winnen van Zweerink, waarna hij de bus naar huis neemt om zich om te kleden voor de prijsuitreiking. Daarmee mist hij de climax van het NK die plaatsvindt in de partij Heusdens - Meijer. Via creatief omsingelingsspel weet Heusdens zijn tegenstander onder druk te zetten en het lijkt er lang op dat hij kan winnen. Dat kan hij weliswaar wel, maar hij doet het niet en zo moet Heusdens berusten in een teleurstellende plusremise. Als Baljakin later in zijn verse kleren de zaal weer binnenkomt is hij Nederlands Kampioen. Hij heeft evenveel punten behaald als Heusdens, maar een beter saldo aan plusjes, dankzij de plusremise die hij scoorde tegen Heusdens. Toch zou het te makkelijk zijn om het kampioenschap van Baljakin op die ene partij af te schuiven. Want Baljakin had wel degelijk recht op de titel: niet alleen beschikt de Huissense speler over een fantastische techniek, hij heeft ook de ijzeren discipline om zichzelf terug te vechten na een verliespartij in de eerste ronde. Bovendien weet hij als geen ander dat er altijd nog fouten kunnen worden gemaakt en gaat hij ook nog op zoek naar kansen in standen die door anderen al lang remise zouden zijn gegeven. En een speler met zo veel discipline, techniek en doorzettingsvermogen verdient het om Nederlands Kampioen te worden.

Op http://toernooibase.kndb.nl zijn de NK partijen beschikbaar.

Deelnemers en officials van het Jansen Totaal Wonen NK Dammen 2009 poseren voor ‘t Koelhuis. Staand van links naar rechts: Johan Haijtink (arbiter), Anton Janssen (arbiter), Kees Thijssen, Jochem Zweerink, Ron Heusdens, Wim van der Kooij, Hans Jansen, Frits Luteijn, Sven Winkel, Boudewijn Derkx, Hein Meijer, Alexander Baljakin en Joop Hendriksen (voorzitter organisatiecomité). Zittend van links naar rechts: Roel Boomstra, Martijn Vissers, Pim Meurs en Jeroen van den Akker. Organisatoren Paul Visser, Joost Hendriksen, Jo ten Westeneind en KNDB bestuurslid Gert van Willigen ontbreken.

Topspelers en bestuur tekenen Topsport Convenant

door Sven Winkel & Jeroen van den Akker

De vaderlandse damtop en het KNDB bestuur hebben bij de opening van het NK in Huissen het Topsport Convenant ondertekend. Hiermee geven beide partijen aan dat zij het Nederlands Kampioenschap als het belangrijkste toernooi van de KNDB zien. Het bestuur is verantwoordelijk voor de organisatie op professioneel niveau, de spelers zeggen hun medewerking toe om het NK als topsporter te beleven. Dat lijkt allemaal logisch en van een lage nieuwswaarde. Dat is het echter niet, getuige de aanwezigheid van het NOS sportjournaal! Het afgelopen decennium leek het NK soms een speeltuin. Elk jaar veranderden de speelvoorwaarden. Drie punten voor een overwinning, dan toch weer twee. Het aantal overwinningen dat beslissend is bij gelijk eindigen. De plusremise. Of toch liever eerst het aantal overwinningen, en dan de plusremise. Zondag is rustdag, twee partijen op een dag. Fischer-systeem na 75 zetten, of misschien de hele partij met Fischer systeem? Veertien deelnemers, of liever twaalf. Allemaal ideeën waar natuurlijk een gedachte achter zat. Maar de deskundige mening van de professionals, de spelers, werd niet gehoord. Helaas lieten de spelers zich zelf ook niet horen. Hooguit in negatieve zin, door te klagen over wéér een onnozele verandering. Helaas wisten zij hun sport ook niet goed te promoten. Niet aan dammers, niet aan bestuurders, en niet aan sponsors. Een herkamp om de Nederlandse titel, verspeeld lange tijd na het NK, die door loting beslist moest worden na twintig barragepartijen. Dat kan en dat moet anders, en dan vooral beter!

De eerste stap was om met alle spelers één gezamenlijke gedachte te ontwikkelen om van het NK het visitekaartje van de damsport te maken. Dat lijkt makkelijker dan het is. De ene speler wil graag twee partijen per dag, zodat er minder vakantiedagen hoeven te worden opgenomen. Een ander wil juist weer twee rustdagen. Puntentelling blijft een kwestie van persoonlijke voorkeur. Barragesystemen met versneld tempo kunnen een zegen zijn of een regelrechte ramp. Maar goed, de toppers zagen een gezamenlijk doel, en sloten compromissen bij het leven. Alle spelers die zich in de laatste vijf jaar minimaal twee keer voor het NK kwalificeerden, sloten zich bij het initiatief van Sven Winkel en Jeroen van den Akker aan.

De volgende stap: steun van het bestuur. Wij hadden natuurlijk wel voorzien dat financiële punten als prijzengeld gevoelig konden liggen. Helaas bleken ook puntentelling, barragesysteem en keuzeplaatsbeleid geen abc-tjes. Na ruim een half jaar vergaderen met bestuur zonder doorbraak, besloten wij onze voorstellen namens de topspelers aan de Bondsraad voor te leggen. Tegelijkertijd spraken wij in een column in Het Damspel onze teleurstelling richting bestuur uit. Gelukkig bleef deze oproep niet onbeantwoord: hernieuwde gesprekken met het bestuur leidden tot gezamenlijke Bondsraadsvoorstellen en een aangepast Topsport Convenant. Dit werd bekrachtigd met de ondertekening tijdens de opening van het NK 2009!

,,Okay, leuk, zo’n Topsport Convenant”, horen we u denken. ,,Maar wat betekent dat dan?” Voor de spelers betekent dit dat het NK op een professionele wijze georganiseerd wordt, met goede randvoorwaarden. Organisatie en sponsoren kunnen er op rekenen dat hun toernooi door de spelers gesteund wordt, met positieve verhalen in de pers en bijdragen tijdens demonstraties. Bovendien is de kampioen op de slotdag gegarandeerd bekend dankzij de plusremise (die dit jaar voor het eerst een serieuze rol speelde!) en een uitgekiend barragesysteem. Inmiddels heeft het initiatief van het Topsport Convenant navolging gehad in de oprichting van de Commissie Topsport: vertegenwoordigers van de dames en heren Topdammers zullen in de toekomst betrokken worden bij het Topsportbeleid. Het belang voor het dammen van een solide organisatie van de topsport mag niet onderschat worden: de toekomst van de damsport hangt af van het imago en de populariteit van haar boegbeelden. We hopen dat hiermee voor u inmiddels duidelijk is: het Topsport Convenant is voor de damsport geen plusremise, maar pure winst!