Dagblad van het Noorden • Bert Dollekamp • 28 december 2023, 08:36 • Sport

Wouter Sipma, noteert zijn zetten zorgvuldig, gehuld in de hoodie van de WK match 2016. Daarin was hij secondant van drievoudig wereldkampioen en boezemvriend Roel Boomstra, die voor Sipma nu een bron van inspiratie is. Foto: G. van Dijk

Begin oktober werd hij ongeslagen vierde op het WK dammen. Afgelopen week slechts vijfde op het NK, met liefst drie nederlagen. Wat mankeert Wouter Sipma? Vormcrisis? Ziek, zwak en misselijk? Niks aan de hand hoor, meldt de Groninger profdammer. Hij heeft na het WK de knop omgezet, op zoek naar een productievere speelstijl. ,,Want als ik net zo blijf spelen, word ik straks weer vierde.”

Een jaar geleden verwisselde Sipma’s boezemvriend Roel Boomstra met drie wereldtitels op zak het bestaan als profdammer voor een gewone baan. Ook Sipma zou met een master natuurkunde op zak zo aan de slag kunnen. Maar hij kiest ervoor eerst alles uit zijn damcarrière te halen. En denkt dat er meer inzit dan de erelijst die hij in 2023 bij elkaar schoof. Daar willen we meer van weten en blikken met hem terug op een bewogen damjaar, waarin alles draaide om het WK

Hoe ging het begin van dit jaar?

In het NK 2022, dat vanwege corona in januari werd gespeeld, werd ik met driemaal winst en twee nederlagen slechts zesde. Het besef dat ik zonder nederlagen brons had gehaald, bepaalde mijn verdere strategie: gecontroleerd spelen tegen toppers en agressief tegen de onderste helft.”

Bij de World Cup ging het prima toch?

,,Half mei in Parijs speelden net als op het WK veel Afrikanen. Zoals gepland speelde ik sober tegen de toppers, won er drie en werd zesde. In juli ging het erg goed in Riga, maar bleef Jan Groenendijk me net voor. In Rotterdam werd ik vijfde met als pikant detail dat ik van hem verloor nadat ik de winst had mist.”

Begin oktober vierde op het WK. Geweldig toch?

,,Dat was een beproeving door de omstandigheden en een sloot sterke Nederlandse invallers. Ik hield vast aan mijn rustige spel, verloor niet maar won ook niet tegen de toppers. Dat lukte alleen tegen de onderste vijf en daarmee werd ik vierde. Wel mijn beste resultaat ooit.”

Waarom moet het anders…

,,Als ik zo blijf spelen creëer ik onvoldoende kansen. Rustig spel past van nature niet bij me en ik krijg tegen concurrenten niet de standen waarin ik gevaarlijk ben. Daarom besloot ik wat ‘vrijer’ te gaan spelen.”

Bij het EK Blitz in Beilen en in China leek het al te werken.

„Eerst vloog ik bij het Rapid een paar keer uit de bocht. Maar bij Blitz won ik zilver vlak achter Groenendijk die ik zelfs versloeg. Ook in China werd ik tweede, nu achter Martijn van IJzendoorn, maar wel voor de andere wereldtoppers.”

Slechts vijfde bij het NK. Vormcrisis?

„Het leverde juist pure leerwinst op. Dit NK heb ik als een trainingstoernooi beschouwd. Bovendien staat er veel te gebeuren: mijn vrouw Yelena en ik verwachten in februari een kindje.”

„Qua dammen speel ik nu tegen iedereen op winst. Daarmee garandeer je dat je elke partij iets leert, ook als het niet goed gaat. Zo verloor ik er drie, maar won er vier. De uitdaging wordt om voor mijn speelwijze in 2024 tot de perfecte ‘saus’ te komen. In 2025 kan ik dan een definitieve aanpak voor het WK in dat jaar maken. Ik heb er zin in!”