In de luwte van het WK algemeen spelen de vrouwen hun eigen WK. Net als bij schaken zijn in de damsport de vrouwen getalsmatig en dus ook qua gemiddeld niveau ver in de minderheid, zodat hun een eigen podium geboden wordt.

Favoriet zijn de Oekraïense Victoryia Motrichko en de Poolse Natalia Sadowska. Darya Tkachenko uit Oekraïne zit op het vinkentouw. Haar vluchtelingenstatus verschafte haar begin juli toegang tôt het NK in Hoogeveen, dat ze met overmacht op haar naam schreef. Tweede in dat toernooi werd de 18-jarige Lisa Scholtens, die eerder dit jaar bij het EK al een WK-ticket had bemachtigd.

Scholtens damt sinds haar zesde bij Hoogeveen en geldt als een van de groeibriljanten van het jeugdbeleid. Met het vwo-diploma op zak last ze een tussenjaar in dat in het teken van dammen staat. Het WK moet daarin een hoogtepunt worden. „Ik ga met een open mind naar Curaçao. Partij voor partij bereid ik me voor en probeer het beste uit mijn spel te halen. Ik zie wel wat het oplevert, ook wat betreft mijn eindklassering Ik zie het als een leerzaam toernooi voor de rest van mijn damtoekomst. Ik ben al heel blij dat ik meedoe.";

Scholtens wordt vergezeld door haar moeder en trainercoach Zainal Palmans. „Lisa behoort niet tôt de favorieten, maar met haar creatieve speelstijl, tactisch inzicht en rekenkracht kan ze gevaarlijk uit de hoek komen. Ze moet ook omgaan met het zware programma en de tropische omstandigheden. Ik ben heel benieuwd hoe het zal gaan.”

Martin Dolfing heeft de gunfactor

Grote verrassing in het deelnemersveld op Curaçao is Martin Dolfing. De 45-jarige stad-Groninger stond al op de reservelijst, toen hij de kans kreeg de beschikbare sponsorplek in te nemen. Dolfing benutte het buitenkansje pas nadat hij Wim Koopman - oud-voorzitter en vertrouweling bij zijn club Hijken DTC - bereid had gevonden als begeleider mee te gaan. „Dat heb ik wel nodig om deze zware weken goed te doorstaan.”;

Zijn grootste succès als dammer behaalde Dolfing in 2002, toen hij voor vedetten als Clerc, Jansen en Scholma nationaal kampioen werd. Door fysiek en mentaal ongerief kwam het echter niet van een internationale doorbraak. Niettemin is Dolfing vaste Mant in de mondiale top 20. Dat dankt hij aan een geweldig gevoel voor het spel en een gezonde speelstijl, waarmee hij subtoppers met soms speels gemak terzijde schuift en vrijwel nooit verliest.

Op 45-jarige leeftijd maakt hij nu toch zijn WK-debuut. Dolfing heeft er zin in. „Ik zit beter in mijn vel de laatste tijd en vind het leuk om toch een keer mee te doen. Als het even kan, wil ik bovenin meedraaien. Ik ben heel benieuwd of dat lukt.”;

De gunfactor is groot voor de bescheiden Dolfing, die qua postuur en karakter meer wegheeft van een antiheld dan de kampioen die hij graag wil worden. Met zijn reputatie zullen weinigen hem tarten, als de Groninger een snelle remise wil inlassen. Maar wie kampioen wil worden, zal ook zijn nek moeten uitsteken. Als Dolfing dat aandurft, kon hij weleens verrassend ver komen.

Lisa (18) uit Hoogeveen maakt haar debuut op het wereldkampioenschap dammen: 'Ik ben al heel blij dat ik meedoe'