■ Isar Koeperman tijdens de loting toen hij nog niet wist dat hij mee mocht doen. Foto: Wolter Kobus

Van onze sportredacteur Peter Homan

GRONINGEN — Tegen half vier gistermiddag kwam er bij de portier van de Groninger Martinihal een telefoontje binnen van een man met een Belgisch accent. Belgisch kampioen Oscar Verpoest want hij was het die belde liet een half uurtje voor de loting voor het wereldkampioenschap dammen in de Martinihal weten niet mee te doen aan het toernooi dat tot en met 30 november in Groningen wordt gehouden. Hij behoedde daardoor de WK-organisatie voor een ordinaire rel, want in de plaats van Verpoest mag zesvoudig wereldkampioen Isar Koeperman vandaag toch spelen.

Vlak voor de loting waarbij de deelnemers verplicht aanwezig moeten zijn op straffe van uitsluiting had de Koninklijke Nederlandse Dam Bond (KNDB) een voordracht van de internationale dambond, de FMJD, genegeerd. De FMJD wilde Koeperman die niet rechtstreeks was geplaatst, maar behoorde tot de vier reserves als eerste reserve op laten treden. Hij zou zo de plaats in nemen van Miguel Wallen uit Costa Rica die zich al vroegtijdig terug had getrokken. Koeperman komt net als Wallen uit de Amerikaanse zone van de werelddambond en de FMJD vond het niet meer dan logisch dat een vertegenwoordiger uit die zone de plaats van Wallen in zou nemen.

De KNDB was het volstrekt niet eens met de visie van de FMDJ en gaf de voorkeur aan eerste reserve de Nederlander Geert van Aalten uit Huissen. "Wij zijn overrompeld," liet FMJD-voorzitter Piet Roozenburg vlak voor de loting weten. "Vlak voor de wedstrijd hoorden wij dat de KNDB Koeperman niet voor Wallen in wil laten vallen. Een zeer onaangename verrassing en ik ben het beslist niet eens met de interpretatie van de regels zoals die door de KNDB is toegepast. Dat zal ik zeker tijdens het congres van de internationale dambond in Groningen ter sprake brengen." Roozenburg ook oud-wereldkampioen heeft niet overwogen krachtig bij de organisatie te protesteren. "Wij wilden vooraf geen moeilijkheden schoppen, al hebben we in klein comité nog geprobeerd elkaar komen. Dat

Roozenburg ook oud-wereldkampioen heeft niet overwogen krachtig bij de organisatie te protesteren. "Wij wilden vooraf geen moeilijkheden schoppen, al hebben we in klein comité nog geprobeerd tot elkaar te komen. Dat is niet gelukt omdat de Nederlandse dambond op haar standpunt bleef staan en daar hebben we ons uiteindelijk maar bij neergelegd. Ik had misschien een veto uit kunnen spreken, maar dat wilde ik ook niet. Wel zal de de internationale bond een principieel standpunt op dit punt in moeten nemen," aldus Roozenburg die met zijn laatste weken als voorzitter van de FMJD bezig is.

KNDB-voorzitter Anton Schotanus: "Wat wij hebben gedaan is helemaal niet in strijd met de regels. Wij hebben van de FMJD de opdracht gekregen dit toernooi te organiseren en zijn verder autonoom. Wij hebben niets te maken met het land waar de spelers vandaan komen. Ze nemen op naam deel. Van Aalten was eerste reserve, dus hebben we Koeperman niet als eerste invaller geaccepteerd. Wij hebben dit inderdaad keihard, maar strikt volgens de regels gespeeld."

De oud-Rus Isar Koeperman, die al geruime tijd in Amerika verblijft, was toch naar Groningen gekomen. "Ik ben niet boos, maar wel verrast dat ik niet als eerste reserve ben geplaatst. Ik hoorde dat ook pas vanmiddag," liet hij vlak voor de loting weten. Koeperman was tot het uiterste gespannen, want op dat moment was nog niet bekend dat Verpoest zich terug zou trekken. Toen toernooi-directeur Johan Zwanepol om vier uur de loting verrichtte kon hij meedelen dat Verpoest niet zou komen en riep hij Koeperman naar voren. Met een overwinningsgebaar en zeer duidelijk opgelucht liep de oud-wereldkampioen naar voren en kon hij vandaag het toernooi beginnen tegen oud-landgenoot Guntis Valneris uit de Sovjetunie.